Слово "nano-" на греческом языке означает "незначительного размера”, "карлик”. В науке слово "nano-", означает 10 в -9 степени (10 -9) или одну миллиардную чего-либо. Nano-технология – технология, с помощью которой человек может управлять отдельными молекулами (частицами) или системами молекул при создании nano-структур с определенными физическими, химическими и биологическими свойствами, которые нам нужны. Принцип nano-технологии прост – найти сверхмалую частицу с необходимыми свойствами и поставить ее на нужное место. Таким образом, можно строить nano-структуры только из необходимых частиц (молекул) с нужными и полезными свойствами, а с ненужными свойствами - просто убирать. В результате этого получается изделие с необходимыми заданными свойствами.

Очевидно, что разработка новых технологий стоит немалых денег. Уже к 2000 году суммарные мировые затраты составили 800 миллионов долларов, а в последующие годы выросли минимум вдвое. По оценкам экспертов, для достижения реального результата необходимо тратить не менее триллиона долларов на исследования. В США весной этого года были одобрены государственные ассигнования в размере 2,36 миллиарда долларов на три года. Ранее на эти цели уже выделялся миллиард долларов. Но в большей степени в эту область науки идут частные инвестиции, ведь нанотехнологии хороши тем, что реальной отдачи, возврата средств, можно добиться уже сегодня. Для фундаментальной науки такое положение дел уникально. При помощи нанотехнологий уже изготавливаются матрицы для "печати" некоторых микросхем. Американская компания Nano-Tex LLC создала не мнущиеся и не пачкающиеся брюки и рубашки, а осенью планирует представить на суд потребителей куртки с аналогичными функциями. В процессе изготовления одежду помещают в раствор, в котором находятся разработанные наночастицы, обладающие заданными свойствами. Частицы покрывают каждое волокно, не изменяя его внешний вид, однако создают вокруг него воздушную подушку, которая не позволяет ткани мяться и заставляет сворачиваться в капли попавшую на нее жидкость. В Сеуле, в университете Ханьян, в волокна полипропилена удалось внедрить частицы серебра. Это дает возможность делать антибактериальную одежду, поскольку серебро убивает сотни болезнетворных патогенов.

В России нанотехнологиям также уделяется довольно большое внимание. Конечно, о выделении государственных миллиардов пока речи не идет, однако РНЦ "Курчатовский институт" уже добился довольно интересных результатов. Разработаны и запатентованы технологии для производства микросхем, готовится своеобразный каталог нанокомплектующих для их строительства, прототипы функциональных блоков. Российская компания Interface создала аппаратно-программный комплекс NanoMaker, позволяющий открывать опытные и мелкосерийные производства. О качестве комплекса говорит тот факт, что он был закуплен Национальной физической лабораторией Великобритании. Применяется NanoMaker для создания чипов, голограмм, анализа биологических объектов.

Есть у нанотехнологий и темная сторона. Фактически впервые человек может почувствовать себя Создателем. Уже сейчас идут разговоры, что в ближайшие сто лет нанотехнологии позволят достичь бессмертия, если, конечно, прежде человечество не уничтожит себя само. Ведь в цифровой цепочке по-прежнему остается самое слабое и несовершенное звено - человеческий разум. Теоретически нанотехнологии позволяют собрать некоторый объект просто из атомов или "переделать" один продукт в другой, например сделать из травы молоко. Однако можно создать и смертельный вирус, причем с той же легкостью, с какой пишутся вирусы компьютерные. "Зеленые" уже предлагают приостановить все исследования до лучших времен. Это, конечно, "не наш метод", однако задуматься лишний раз стоит.

В армии США разрабатывается военная униформа нового поколения. Униформа будет изготовляться из легкой ткани, пропускающей воздух, но задерживающей токсины химического и бактериологического оружия. Новая униформа должна повысить степень защиты солдат и обеспечить им выживание в экстремальных условиях. "Комбинезон химической защиты” будет запущен в производство уже через два года. Это один из первых примеров использования нанотехнологии – науки о создании новых продуктов с помощью управляемых преобразований на атомарном и молекулярном уровне. В ближайшие десять лет на основе нанотехнологии еще нельзя будет создать небольшие механизмы или компьютерные процессоры. Однако исследователи в области новых материалов уже пользуются данной технологией, изменяя свойства пластиков, масел и тканей, придавая этим материалам дополнительные воздухопроницаемость, теплостойкость, прочность и гибкость.

"Разработанные на основе нанотехнологии материалы – волокна чрезвычайно малого размера. Совсем не просто использовать их при изготовлении военной формы, которую можно сворачивать и разворачивать”, – заявил Tom Tassinari, ученый из U.S Army Natick Soldier Center, Natick (штат Массачусетс).

"Через десять лет наша армия будет одевать солдат в щеголеватую униформу из нановолокон со встроенными датчиками и миниатюрными компьютерами. Форма будет сама защищать от пуль, следить за основными показателями организма, а также – как хамелеон – менять камуфляжный цвет, приспосабливая его к цвету местности”, – говорит Tassinari.

Компания Nano-Tex разработала технологию, с помощью которой можно придать водоотталкивающие свойства обивочному материалу, и воздухопроницаемость – синтетическим материалам. В результате, эти материалы становятся такими же комфортными, как хлопчатобумажная ткань.

В настоящее время в компании проходит испытание материал, удерживающий запах. Поры материала имеют размер величиной с молекулу, что позволяет изготовленной из данной ткани вещи не пропускать неприятный запах даже при ее многоразовом использовании – до тех пор, пока эта вещь, к примеру, носки, не попадет в стирку.

Располагающаяся в Fountain Valley(Калифорния) компания Hybrid Plastics в настоящий момент работает над созданием нанофракционных компонентов для пластмасс. Такая пластмасса будет иметь самое широкое применение: от высококачественных смазок для реактивных двигателей – до водонепроницаемых схемных плат, предназначенных для лодок и плавательных бассейнов.

Подобно нанотехнологиям других компаний, технология компании Hybrid Plastics заключается в изменении молекулярной структуры – с целью получения новой структуры со свойствами, намного превосходящими свойства оригинала.

Наночастицы, из которых в компании Hybrid Plastics получают порошкообразные и жидкие компоненты, обладают чрезвычайно малыми размерами. Диаметр самой крупной частицы составляет 3 миллимикрона (миллиардных части метра).

Наночастицы используются в изготовлении пластмасс, обладающих всеми качествами промышленной керамики – жаростойкостью, морозоустойчивостью, сверхвысокой прочностью и огнеупорностью.

Ткань Nano Care была изобретена в 1998 году американским инженером-химиком Дэвидом Слоаном (David Sloane), ее производством занимается гигант мировой текстильной индустрии корпорация Burlington Industries, а дистрибьюцией - компания Nano-Tex.

Nano Care является одним из крупнейших открытий текстильной индустрии, сделанных в последние несколько лет. Используя достижения нанотехнологии (наука, работающая с изменениями структуры веществ), создатели этой ткани наделили ее удивительной стойкостью к грязи и появлению пятен от пролитой жидкости, брызг и т.п. Любая жидкость или грязь, попавшая на поверхность Nano Care, просто собирается в виде капли и скатывается с нее. Разлитую жидкость можно вытереть чистой тканью, а сухую грязь легко удалить щеткой